开放源码（开源）的精神在于使用者可以使用、复制、散布、研究和改进软件。这可以追溯到20世纪60年代，至今已有半个世纪了。虽然下面所列举的不都是专门的开源产品，但还是在开源发展的进程中有着巨大的影响。
1980年——Usenet(即“新闻讨论组”)
也许这个开头就有争议，但开源的发展一直就离不开合作。借助Usenet，全球的开发人员可以轻松合作并共享软件。这要是放在以前，简直就是异想天开。
Usenet是建立在互联网的顶层结构，不过当时还没有“互联网”这个概念。从多方面来说，Usenet是当今互联网论坛的先驱，它比万维网早整整十年。
1983年——理查·斯托曼发起GNU计划
1983年9月27日由理查·斯托曼发起GNU计划，它软件的大型合作工程，成就了开源和自由软件在今日的繁荣昌盛。1985年理查·斯托曼又创立了自由软件基金会来为GNU计划提供技术、法律以及财政支持。
随着时间的推移，GNU计划产生了不计其数的开源软件，GNU通用公共许可证(GPL)也随之诞生。这时候的GNU软件中就差一个OS内核尚未完成。1992年Linux与其他GNU软件结合，完全自由的操作系统正式诞生。
1989年——386 BSD操作系统
尽管BSD Unix操作系统已经开源多年，并且拿到了第一个开源许可证(BSD许可证)。但可惜的是，因为它和AT&T UNIX操作系统共享基础代码和设计，必须要有AT&T的许可才能使用。
1989年William和Lynne Jolitz开发新的BSD系统，在1992年他们发布386BSD操作系统(也称Jolix)，最终解决了那个问题。这是第一个完全自由开源的BSD版 本，独/立于AT&T许可证。BSD有很多种衍生版本，比如：FreeBSD、NetBSD 和 OpenBSD。
由于法律纠纷等诸多原因，同为自由软件的BSD并没能像Linux一样广泛传开来。
1991年——Linus Torvalds创建Linux
Linus Torvalds最初是不满意赫尔辛基大学教学所用的Minix操作系统，决定自己开发一个类似的系统(原本打算叫它Freax)。完成之后，他在 Usenet(Usenet的巨大作用不仅在这体现出来了)上发布。那时的GNU操作系统计划，真可谓是“万事俱备，只欠Linux”。随着二者的结合， 史上第作系统终于面世了。
如下是1991年Linus Torvalds在comp.os.minix新闻组上发布的消息：
“Hello everybody out there using minix , I'm doing a (free) operation system (just a hobby, won't be big and professional like gnu) for 386(486) AT clones.”
1993年——红帽的成立
有人会说：“说错了吧，红帽明明是在95年成立的”。对的，红帽是在95年成立，但它的前身ACC公司是在1993年成立的。
红帽，围绕自己的Linux系统，提供Linux整合服务，是同类开源企业中规模最大的。它向世人证明，免费内核，照样可以高赢利。1999年，红帽在华尔街上市的第一天，创下华尔街历史上首日收益最高纪录。
1994年——MySQL的启动
在1994年，Michael Widenius和David Axmark两人着手开发MySQL，并于1995年发布第一个版本。
经多年发展，MySQL已成为开源数据库解决方案首选，被大量公司和网站广泛使用，比如：Facebook和维基百/科。2009年，全球的MySQL安装数已有1千1百万。
MySQL也和红帽一样证明：开源照样可以做大生意。2008年，Sun10亿美元收购MySQL AB公司。
1996年——Apache称霸互联网
Apache的HTTP服务器，让用户充分体验到开发源码软件的稳定性、可靠性和可定制性。在2005年11月的时候达到接近70%的市场占有率，虽然该数据后来有所下降，但在短期内其霸主地位还是无法撼动。
1998年——Netscape的浏览器开源
在和微软的浏览器争夺战中，Netscape的收费策略不敌微软的免费策略，再加上其他因素，最终败阵。1998年Netscape决定将其浏览器开源，并成立开源社区Mozilla。
虽然Netscape陨落了，但没有它，就不会有Mozilla;没有Mozilla，也将没有FireFox。Firefox的影响力，我们都知道的。
补充一点，好像很多朋友虽然知道Firefox，但不知道Mozilla还有另一款基于Firefox开发的浏览器--Flock。Firefox比 Flock更占用资源。比如打开同一网站，FF占用120M内存，而Flock只用80M。另外，只要能在FireFox上安装的插件，都能在Flock 上安装。本人现在默认的浏览器就是Flock。
2004年——Canonical公司发布Ubuntu
2004年10月20日，当南非富翁马克·舍特尔沃斯创立的Canonical公司，发布其首个基于Debian的Linux操作系统Ubuntu时，很少有人能够预料这个系统能有这么巨大成功。Ubuntu出色的桌面系统，使其迅速成为最广泛使用的Linux操作系统。
2010年——NASA和Rackspace合作研发的OpenStack
云计算可算是2011最热的技术领域之一了，OpenStack 是由 Rackspace 和 NASA 共同开发的云计算平台，帮助服务商和企业内部实现类似于 Amazon EC2 和 S3 的云基础架构服务（Infrastructure as a Service，IaaS）。
OpenStack 包含两个主要模块：Nova 和 Swift，前者是 NASA 开发的虚拟服务器部署和业务计算模块；后者是Rackspack 开发的分布式云存储模块，两者可以一起用，也可以分开单独用。OpenStack 是开源项目，除了获得Rackspace 和 NASA 的大力支持外，后面还有包括 Dell、Citrix、Cisco、Canonical 这些重量级公司的贡献和支持，发展速度非常快，有取代另一个业界领先开源云平台 Eucalyptus 的态势。
后记
在开源历史上，有趣并重大的事情很多，要想列出一份只有几个的“重大事件”的列表，还是有困难的。如果要您来列一份重大事件表，不知您会加入哪些?不管您是否同意这份列表，欢迎拍砖。如果可能，请晒出您的列表。