答：《国际专利分类表》（IPC）是根据1971年签订的《国际专利分类拉斯特拉堡协定》编制的，是目前唯一国际通用的专利文献分类和检索工具。分类表用英文和法文两种文种出版，二者具有同样的权威性。世界知识产权组织（WIPO）在1999年~2005年间，对国际专利分类表进行了改革。目前最新的版本为第八版，WIPO官方网站会不断发布其修订版。目前，国家知识产权局采用的就是第八版分类号。
IPC是一种等级分类系统，低等级的内容是其所从属的较高等级的内容的细分。一个完整的分类号由代表部、大类、小类和大组或小组的类号构成，按照层次的递降顺序分割技术知识的整体。
分类表内包含了与发明专利有关的全部知识领域，共分为8个部，部是分类表等级结构的最高级别：
A、人类生活必需
B、作业、运输
C、化学、冶金
D、纺织、造纸
E、固定建筑物
F、机械工程；照明；加热；武器；爆破
G、物理
H、电学
每一个部被细分成许多大类，大类是分类表的第二等级。每一个大类的号由部的类号以及其后的两位数字组成，如H01。
每一个大类包括一个或者多个小类，小类是分类表的第三等级。每一个小类类号由大类类号加上一个大写字母组成，如H01S。
每一个小类被细分为“组”，“组”既可以是大组（即分类表的第四等级）也可以是小组（即依赖于分类表大组等级的更低的等级）。组的类号由小类类号加上用斜线分开的两个数组成。大组的类号由小类类号后面伴随一个1位到3位的数字、斜线以及00组成，如H01S 3/00。而小组的类号由后面伴随其大组的1位到3位数字的小类类号、斜线以及除00以外的至少两位数字组成，如H01S 3/02。
【一个完整得IPC分类号示例】：
大类 B64 飞行器；航空；宇宙航行
小类 B64C 飞机；直升飞机
大组 B64C 25/00 起落架
一点小组 B64C 25/02 · 飞机起落架
二点小组 B64C 25/08 · · 非固定的，例如可抛投的
三点小组 B64C 25/10 · · · 可收缩,可折叠或可做类似动作
五点小组 B64C 25/26 · · · · · 其所用的操纵或锁定系统
六点小组 B64C 25/30 · · · · · · 应急动作的