每一种专利权都有其保护期限，超过保护期限其专利权就会终止，不再享有专用权，成为社会的公共财富，这也是专利制度促进人类社会进步的设计之一。
发明专利的保护期限为20年，实用新型和外观设计则为10年，均自申请日起。专利权有效期满之后，就会自动终止。目前在我国专利权的保护期限不能延长。
此外，如在程序或费用等方面没有达到专利局的要求，会有很多情况导致专利权的终止。例如：没有及时缴纳年费；专利被宣告无效；没有在指定的期限内答复专利局要求答复的文件等等。
为防止专利权被意外终止，必须加强对专利权的监控和管理。